[강건문화뉴스=전재민 기자] 어퍼 맨하탄 치폴리 레스토랑의 근로자들은 배고픈 쥐 무리를 상대로 지는 싸움을 벌여왔다고 말한다. 그리고 관리팀은 이 기생충이 너무 심해져서 네 명의 직원이 이 거대한 설치류들에게 물렸다고 한다.

워싱턴 하이츠 웨스트 169번가 인근 브로드웨이에서 열린 패스트캐주얼 멕시코 합작법인은 지난달 말 문을 닫았지만 쥐가 주문을 처리하는 컴퓨터 시스템의 배선을 갈아 먹은 뒤에야 문을 닫았다고 2명의 직원이 더 포스트에 말했다.

그러는 동안에도, 그 직원들은 해충을 막기 위해 여전히 가게에 가서 청소를 하고 있다.

그들은 수십 마리의 쥐들을 짓밟고, 빗자루 손잡이로 때리고, 그 위에 상자를 떨어뜨리고, 그리고 다른 다양한 중세시대에 쓰던 말살 방법을 통해 죽였다고 말한다.

청소 중 쥐에게 물린 3년차 직원 멜빈 파울리노는 "그것이 우리에게 정말로 피해를 주기 시작했다"고 말했다. "우리 모두는 두려워한다. 제 동료들 중 일부는 갑자기 소리를 지르기 시작할 것이고 우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 모른다.

"쥐가 나타날 때마다 정말 혼란스럽다."

뉴욕-프레지스베리안 병원에서 북쪽으로 한 블록 떨어진 이 지역은 현재 시에서 "A"의 건강 등급을 받은 곳으로 등록되어 있다. 그러나 보건부 대변인은 11월 30일 설치류 신고서가 제출되었고 다음날 서신 한 통이 발행되었다고 말했다.

워싱턴 하이츠 치폴레의 쥐
농식품부는 또 식당 검사원과 해충 방제 전문가에 의해 화요일 직접 소탕을 실시할 것이라고 말했다.직원들은 여름이 끝날 무렵에 쥐들 침입이 시작되었다고 말했다.

아보카도는 갑자기 작은 이빨자욱이 났고, 직원들은 쌀가마니에서 구멍난 것을 발견하곤 했다.
결국, 그들은 가게의 지하실과 음식상자에서 쥐똥을 발견했다.

최근 쥐한테 물린 또 다른 매장 직원 루이스 구스타보 파울리노 루이즈는 "모든 근로자들은 쥐에 대한 공포스러운 이야기를 갖고 있었는데, 특히 가게 뒤쪽에서 일을 하기 전과 후에 바뀌게 될 여성들 중 일부였다"고 말했다.

그는 다른 근로자들과 마찬가지로 사측에 이 사안을 통보했지만 적어도 당장 바뀌는 것은 없는 것 같다고 말했다.그러는 동안, 쥐들은 점점 더 뻔뻔해졌고, 점점 더 많아지고 있는 것 같았다.

직원들은 어쩔 수 없이 아보카도를 쿨러 안으로 옮겨 넣어야 했고, 일부 근로자들은 쥐의 공격을 우려해 지하실에 발을 들여놓기를 거부하기도 했다.

첫 번째 직원은 10월에 물렸지만 11월 23일 다른 쥐가 가게의 총지배인의 손을 툭툭 치기 전까지 가게는 최소한 한 달 동안 문을 열었다고 근로자들은 말했다.

치포틀에 있는 "임시 폐쇄" 표지판.

청소를 위해 며칠 문을 닫은 후 가게가 다시 문을 열었지만, 노동자들은 여전히 끊임없는 식량 공급으로 살이 찐 것으로 보이는 쥐들을 두려워했다.

파울리노 루이즈는 "모든 상황이 우리에게 미친 것처럼 보였다"며 "이 모든 일이 일어나는 동안 가게를 열어두는 것은 분명 옳지 않다고 느꼈다"고 말했다. 약 1주일 후, 쥐가 전선을 갉아 먹어 주문 시스템이 다운되면서 가게가 무기한 휴업할 수밖에 없었다고 근로자들은 말했다.

파울리노 루이즈는 "치포틀만 한 회사는 자신들이 벌고 있는 돈의 양에 대해서만 걱정해서는 안 되며, 직원들이 위험한 상황에서 계속 일하도록 내버려 둬야 한다"고 말했다.

아보카도는 쥐의 침입으로 쥐 이빨에 물어 뜯겼다.
"이 모든 것이 제가 깨달은 것은 이 회사들이 정말로 사람을 소중하게 여기지 않고 단지 당신이 무슨 일이 있어도 일하기를 원한다는 것이다. 돈만 벌면 무슨 일이 벌어지든 상관하지 않는다."

치포리는 성명서에서 그 특징에 이의를 제기했다.

"직원들과 손님들의 건강과 안전이 최우선입니다,"라고 치포틀의 기업 업무이자 식품 안전 담당자인 로리 샬로우는 말했다.

샬로우는 "뉴욕 브로드웨이 4009번지에 위치한 컬럼비아 장로회식 식당은 인근 지역에 영향을 미치는 해충 문제로 11월 23일부터 주로 문을 닫았다"고 말했다. 이 기간 동안 긴급 해충 서비스와 딥클리닝 등을 주선하고 집주인과 직접 협력해 위치 개선이 충족될 수 있도록 한 뒤 재개장하고 있다.

이것은 대도시 설치류 개체군과 관련된 문제를 일으킨 최초의 치포리가 아니다.
브루클린 하이츠에 있는 부리토 체인의 또 다른 위치는 2018년 작은 집고양이 크기의 쥐 여러 마리가 가게의 쓰레기를 뒤지는 것이 발견되면서 주민 협회의 비난을 받았다.1년 전, 휴스턴의 또 다른 치포리 레스토랑의 천장에서 떨어지는 쥐들을 비디오로 촬영했다.

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