▲ 지난 7월22일부터 경기도 여주군 남한강 이포보 공사현장 보기둥에 올라가 농성을 벌이던 환경운동연합 활동가 3인이 31일 농성 41일 만에 보를 내려오면서 4대강 사업 반대를 외치고 있다.     ©경향신문|서성일 기자

지난 7월 22일 새벽 ‘4대강 사업 중단’을 주장하며 여주 남한강 이보포 건설현장 27미터 교각 상판에서 농성에 들어갔던 염형철 서울환경운동연합 사무처장과 장동빈 수원환경연합 사무국장, 박평수 고양환경운동연합 집행위원장이 31일 오후 41일간의 농성을 마치고 내려왔다.

이들은 그동안 한여름의 폭염과 습기, 안개 등 열악한 환경에 맞서야 했으며, 경찰 측의 음식 반입 통제와 위협, 통신 차단과 수면 방해 등의 고통을 겪으면서도 ▲4대강 사업 즉각 중단 ▲국민적인 대화 기구 마련 ▲국회 내 ‘4대강 사업 검증 특위’ 구성 등을 요구해 왔다.

이들의 농성은 시민사회진영의 적극적인 행동을 이끌어내고, 민주노동당의 노숙농성 투쟁과 종교인들의 촛불집회 등 ‘4대강 사업 반대’에 대한 국민 여론을 환기시키는 결정적 역할을 했다.

염형철 사무처장은 이날 농성을 정리하기 앞서 <오마이뉴스>에 보낸 편지를 통해 41일간의 농성에 대한 평가와 심정을 밝혔다.

농성 성과에 대해 염 처장은 “우리는 정부가 보라고 주장하는 거대 구조물에 우리의 몸뚱이를 대비시킴으로써 그들의 언어가 얼마나 비상식적이고 터무니없는 거짓인지 드러냈다”며 “찢기고 발려진 남한강의 아픔을 전하며 4대강 사업이 자연의 안녕과 국민의 행복을 파괴하는 사업임을 밝혔다”고 평가했다.

농성을 통한 여론 확산과 관련, 염 처장은 “1만여 시민들은 이포댐과 낙동강 함안댐을 찾아 우리의 용기와 열정을 격려해주었고, 수많은 시민들은 언론과 인터넷을 통해 자신들의 분노와 의지를 우리에게 보태주었다”며 “시민사회단체들이 국민행동을 결의하고 거리행동에 나섰고, 종교인들이 촛불을 들면서 4대강 지키기 운동이 국민의 생활 속으로 번져갔다”고 말했다.

염 처장은 “4대강의 생명을 지키는 운동의 맨 앞에 우리가 있었음이 자랑스럽다”며 “국민들로부터 과분한 사랑을 받고 절멸의 위기에 놓인 4대강 생명들에 대한 끝없는 연민으로 우리는 두려움 없이 싸웠다. 행복한 날들이었다”고 회고했다.

그러면서도 염 처장은 “우리는 정부로부터 4대강 사업 재검토 약속을 받지 못했고 국회로부터도 4대강 사업 검증과 합의를 위한 기구 구성 계획을 듣지 못했다. 우리의 처절한 탄원은 버림받았고, 짓밟혔다”며 “비판과 반대를 수용할 능력이 없는 정부, 국민의 질책이 두려워 쥐구멍에 숨어버린 정치권의 비겁이 불러온 무정부, 무정치의 비극”이라고 질타했다.

이어 “귀가 없는 정부, 삽질만 하는 정권의 미래는 불행할 것”이라며 “독재의 끝이 갑자기 찾아오는 것처럼 오만과 탐욕이 넘치는 정권은 국민의 엄혹한 심판과 자연의 역습에 무너지게 될 것”이라고 경고했다.

고공 농성의 고통과 관련해 염 처장은 “지난 41일은 간단하지 않았다”며 “콘크리트 상판의 열기, 거센 비바람과 축축한 안개, 20여 일을 선식에만 의존하면서 겪었던 영양부족, 경찰의 위협과 방해로 인한 수면장애, 지겹도록 반복된 찬성 측의 억지방송 등으로 심신이 편치 않았다”고 밝혔다.

염형철 사무처장은 끝으로 “우리의 노력이 미약하여 희망으로 꽃피우지 못한 것에 대해 흰수마자, 단양쑥부쟁이, 물떼새, 수달, 재두루미에게 또 남한강 모래, 여울, 습지에게 죄송한 마음 남긴다”면서도 “우리는 지금 떠나지만, 다시 돌아올 것을 약속한다. 국민들께서도 새로운 공간, 새로운 활동에서 함께 해주시기 바란다”고 덧붙였다.

한편, 이들은 농성 해제 후 곧바로 경찰에 의해 구급차로 병원으로 후송, 간단한 건강검진을 받은 후 여주경찰서로 이동해 조사를 받았으며, 경찰은 48시간 내에 구속영장을 청구할 방침으로 전해졌다.
 

<인병문 기자>

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