[신문고] 이계덕 기자 = 문형표 보건복지부(복지부) 장관은 10일 “현재 한센인 피해자 중 차상위 계층 이하의 자에게만 지급하는 월 15만원의 생활지원금을 피해자 모두에게 지급할 수 있도록 올해 관련 법령을 개정할 계획”이라고 밝혔다.

 

문 장관은 이날 오전 전남 고흥군에 위치한 한센인 병원인 국립소록도병원을 방문, 한센인과 의료인들의 애로사항을 청취하면서 “과거의 아픔을 지닌 이곳 소록도가 지금의 희망찬 모습으로 바뀐 것은 여러분들과 소록도 직원들의 노력에 의한 것”이라고 격려했다.

 

이어 문 장관은 소록도병원장에게 “지리적인 여건으로 의료인 확보에 어려움이 있다고 알고 있다”며 “상근 의료인 확보 노력과 더불어 지역사회의 의료자원을 활용하는 등의 노력을 부탁 드린다”고 당부했다.

 

복지부는 ‘한센인 피해사건의 진상규명 및 피해자 생활지원법’에 따라 해방 이후 1970년까지 감금과 폭행, 강제노역, 강제 단종·낙태 등을 당한 피해자들을 지원하고 있다.

 

복지부는 생존 한센인 피해자 4307명 중 기초생활수급자와 차상위계층 피해자 3591명에게 2012년부터 매달 15만원의 생활지원금을 지급하고 있다. 지원 대상을 전체 피해자로 확대하는 개정안이 지난해 발의된 상태다.

 

한편, 국립소록도병원은 현재 570여 명의 한센인이 생활하고 있는 한센인 전문 치료·요양·연구기관으로, 문 장관의 이번 방문은 한센인의 재활의지를 고취하기 위해 마련됐다.